ESCLUSIVA TLP - Nicastro lascia il calcio: "Nella mia nuova vita farò il croupier"

“Si è posato leggero come una foglia, che si arrende sì all’autunno, ma rivendicando a sé, la grazia del volo”. Questo fu il commento di Andrea Fusco, cronista Rai per plaudire alla prova di Jury Chechi alle Olimpiadi di Atene del 2004. Vogliamo cominciare con queste parole l'intervista fiume a Federico Nicastro, ruolo portiere di calcio fino a qualche settimana fa, che ha deciso che questo mondo di cui è stato protagonista per 12 anni sui campi di tutta Italia, non fosse più suo. Lo spazio tra i pali per lui si riduceva ogni giorno di più, quasi si trovasse a difendere una porticina di hockey su ghiaccio e non quei 7 metri e 32 regolamentari.

Un ragazzo come tanti per chi l'ha conosciuto, tipico toscano senza peli sulla lingua, uno che si vendeva le partite per altri. Un marchio infame per chi vive di calcio, vissuto con dolore e disperazione. Il pensiero di chi pensa che una squadra giochi per perdere o peggio ancora, si è accordata per la sconfitta trova sempre come indiziato numero uno, proprio il portiere: "Se ha commesso quel'errore, evidentemente l'hanno pagato. Abbiamo perso perchè si sono venduti la partita". E' un ritornello che abbiamo ascoltato tante volte, tra lo sconfortato e l'ironia amara. La scorsa stagione all'Ebolitana le chiacchiere su quella squadra che avrebbe perso molte domeniche perchè pagata per farlo erano tante. Molte gonfiate e altre chissà se troveranno mai un briciolo di verità o finiranne nel dimenticatoio. La scorsa estate Federico, dopo la brutta esperienza vissuta nella città eburina (compresa una contestazione con giocatori picchiati a gennaio 2012), si rimette in gioco e attende una chiamata. Che non arriverà mai. Offerte fantomatiche tante, reali pari a zero. Tante, troppe cose vede Federico che non gli scendono giù.

Chi scrive l'ha sentito varie volte durante gli ultimi mesi e ogni volta affondava il colpo e a denti stretti diceva: "Quasi quasi mi auguro che mi prendano anche a me nel ciclone del calcioscommesse. Mi faccio qualche giorno dentro, esco, faccio il pentito e mi pagano per le esclusive. Meglio di quello che potessi immaginare. A questo punto mi tocca smettere". Ma il desiderio, quel fuoco che ti entra dentro e hai voglia di gettarti da un palo ad un altro è sempre lì, pronto ad accendersi non appena il telefonino squillava. L'occasione era sempre rinviata, finchè l'1 febbraio, a poche ore dalla fine del mercato di riparazione, ci comunica che è finita: "E' inutile che aspetto! Ormai per me è finita. Smetto, faccio il croupier".

Da estremo difensore con le mani doveva evitare che gli avversari gli impedissero di raggiungere la sfera, terminando la sua corsa in rete, a uomo nelle cui mani sono riposti i sogni di chi punta le fiches per cambiare la propria vita. Un cambio repentino, ma sempre da protagonista, sia il manto erboso o un tavolo verde. Questo e tanto altro è Federico Nicastro, 31 anni (classe 1981), una vita dedicata ad uno sport che ad un certo punto, vuoi anche per la regola degli under, lo relega in un angolo. In questa intervista esclusiva concessa a TuttoLegaPro.com, depone i guantoni e lascia il calcio.

Federico, partiamo dalla scorsa stagione quando militavi nell'Ebolitana. Sul vostro gruppo sono piovute molte accuse di combine e di partite vendute. Quanto ti ha fatto male questa accusa?

"Dal punto di vista personale ha fatto molto male, ma va fatto un piccolo inciso. Lo scorso anno sono usciti parecchi articoli sul nostro conto tra novembre e dicembre, facendoci cattiva pubblicità e c'è da dire che tutte le accuse che ci sono piovute addosso sono rimaste lettera morta. Purtroppo il primo che paga per queste ondate di fango è proprio il portiere, che è visto come quello pronto a fare la combine. A questo aggiungiamo che il mondo del calcio, almeno a questi livelli è molto piccolo, così un'accusa simile porta solo a danni enormi a livello di immagine che è poi difficile ripulire".

Pensi che abbiano influito anche sulla tua ricerca di un'altra squadra queste voci?

"Sì, alla fine penso di sì, ma non solo. Il mercato dei portieri negli ultimi anni è divenuto sempre più problematico. La regola degli "under" ha portato le società a lavorare proprio su questo ruolo ed in questo modo a liberare un giocatore di movimento in mezzo al campo che non sia in età di Lega".

Non ti ha cercato nessuno in questi mesi?

"Sì, ma siamo sempre rimasti nel campo del pour parler, senza mai andare nel definito. Il caso comunque più clamoroso è accaduto ad inizio stagione. Mi chiama il presidente di una società di Seconda Divisione e mi chiede di incontrarci. Tutto fatto, io ero contento di poter tornare a fare il mio lavoro. Arrivo al campo e l'allenatore mi dice che non mi voleva, perché nel mio ruolo lui voleva un giovane. Purtroppo queste sono le storture che una regola fatta per favorire i giovani, alla fine si ritorce contro chi ha ancora molto da dare al calcio. Io proprio l'altra sera riflettevo su questo aspetto: se portieri come Frattali, lo stesso Aprea, che hanno calcato palcoscenici importanti, non trovano squadra prima di ottobre-novembre, questo fa capire in che condizioni è attualmente il mercato per noi estremi difensori. Spesso e volentieri, fammi aggiungere questo pensiero, si sottovaluta il nostro ruolo, mentre ritengo che sia fondamentale avere un numero uno che sappia infondere sicurezza non solo al reparto difensivo, ma a tutti gli altri settori del campo. Quando hai uno che ti dà coraggio e non si intimorisce facilmente, ti senti più protetto e giochi anche in maniera più serena".

Così hai deciso di abbandonare il calcio.

"Penso che uno con il mio curriculum: quasi cento partite nei Pro negli ultimi tre anni, un campionato vinto con la Lucchese, un quarto posto con il Savona due stagioni fa, lo scorso anno all'Ebolitana dove fino a dicembre eravamo una delle prime difese del girone, oltre alla partecipazione alle Universiadi, debba iniziare a pensare al suo futuro. Così arriva il momento in cui fai due conti tra ciò che hai dato e ciò che puoi dare. Prendi atto di dover guardare avanti e alla fine decidi: lasci il calcio".

Decisione irrevocabile?

"Guarda, gli ultimi due anni, solo a livello economico sono stati molto difficili per me. Non voglio esagerare, ma tra Savona ed Ebolitana, ho perso qualcosa come il 50% di quello che dovevo percepire. Le regole, come detto, nel mio ruolo sono queste e chi non rientra in certi canoni, è fuori. Non mi piace, ma non mi pento della mia scelta".

Nel tuo futuro c'è il ruolo del croupier in un casinò. Scelta sicuramente intrigante, ma com'è nata?

"E' nata una sera che ero in camera da solo. Mi sono messo a riflettere sul mio futuro e ho tracciato su un foglio ciò che mi sarebbe piaciuto fare e ciò che invece non avrei voluto fare. Mi piace il ruolo del croupier, percéè se ci pensi, è l'arbitro del tavolo verde. In questa nuova vita passo dall'altra parte, dopo che per almeno venti anni ho sempre giocato dall'altra parte della barricata".

Tornando alla tua carriera da calciatore, chi ti senti di ringraziare?

"Me l'aspettavo una domanda simile, ma quando devi rispondere non è mai facile. Penso che l'allenatore che ha creduto maggiormente in me, Paolo Indiani meriti sicuramente il primo posto nei miei ringraziamenti. Non lo dimenticherò mai, perché è stato colui che mi ha portato con sé, togliendoci insieme parecchie soddisfazioni. Un'altra persona che voglio ringraziare è Rossano Berti, preparatore dei portieri che ho avuto alla Massese, perché mi ha reso portiere a tutto tondo".

Soddisfatto della tua carriera?

"Non mi posso lamentare, poiché penso che alla fine di un viaggio come il mio da calciatore, si tirano le somme e sono arrivato a pensare che prima o poi arrivi al massimo. La fortuna e la sfortuna, alla fine si equivalgono e tu arrivi dove meriti. Mi ritengo fortunato, grazie al calcio ho conosciuto tantissima gente e grazie all'esempio di molti sono diventato l'uomo che conoscono tutti".

Uno come te, che lascia il calcio, cosa si sente di consigliare a quelli che stanno iniziando?

"A quelli più giovani che si affacciano nel calcio che conta, io mi sento di consigliare di non lasciare gli studi. Dico questo e faccio un esempio: ho la fortuna di conoscere cinque lingue e questo alla fine è un vantaggio per il mio nuovo lavoro. La vita calcistica del calciatore è breve, non tutti arrivano in vetta, per questo è fondamentale avere una cultura. Con un bagaglio simile, alla fine della tua carriera, hai porte aperte ovunque, mentre se decidi di lasciare gli studi, rischi di essere fuori dal sistema non avendo un futuro certo".

Un ricordo piacevole di questi anni di calcio?

"Quando giocavo nel Crotone, campionato 2006/07 in un posticipo contro la Salernitana all' "Arechi". Entro in campo dopo pochi minuti perché Concetti (il titolare, ndr) si fa male. Sotto la curva granata feci una serie di parate esaltanti e quella sera mi tolsi parecchie soddisfazioni. Una su tutte: Arturo Di Napoli che si presenta dal dischetto contro di me. Fortuna che l'ha calciata fuori, ma la cosa che mi fece maggiore effetto è stato di trovarmelo di fronte, visto che fino a qualche tempo prima lo guardavo solo in tv. Se mi permetti ne voglio citare un altro".

Prego.

"Semifinale delle Universiadi 2009, contro il Giappone fu una partita epica. Il nostro allenatore era Giorgio Veneri ed eravamo 2-1 per noi. I nipponici ci chiusero nella nostra area piccola nell'ultimo quarto d'ora. Alla fine con una sofferenza fuori dal comune siamo riusciti a vincere quella che era diventata una battaglia".

Prima di salutarti, vorremmo sapere un tuo parere sui quattro gironi della Lega Pro.

"Le sorprese della Prima Divisione a mio parere sono Sudtirol nel girone A e nell'altro sicuramente il Catanzaro. Anzi, ti dirò di più: i calabresi possono essere la sorpresa in caso di Playoff. In Seconda mi piace molto il Savona. Ho avuto modo di conoscere il tecnico dei liguri, Ninni Corda, ed è una persona molto preparata. Nel girone B mi piace il Pontedera. Ma d'altra parte, con un tecnico come Indiani non mi meraviglio".

Un portiere che potrebbe essere un Nicastro del futuro?

"Mi piace molto Menegatti del Poggibonsi. Secondo me ha un avvenire radioso".