Prato, pres. Radici: "Non festeggio la salvezza, troppi problemi in stagione. Ma la nostra impresa entra nella storia del calcio"

Una vittoria che stappa la valvola di sfogo: dopo un campionato di sofferenza il Prato è salvo e il presidente Nicola Radici, in conferenza stampa, può togliersi un paio di sassolini dalla scarpa: "Voglio essere onesto: non ero tornato un anno fa a Prato per salvarmi. Non me ne sarei stato così lontano da casa mia se avessi previsto un obiettivo del genere. Però ho scelto di rimboccarmi le maniche anche se le cose non sono andate bene. Per questo io non ho molto da festeggiare".

Eppure è impossibile non rimanere soddisfatti dell'impresa dei lanieri dopo un inseguimento durato un anno: "Dopo 13 giornate eravamo retrocessi: non tanto perché eravamo ultimi ma perché l'ambiente era disintegrato, avevamo cambiato tre allenatori, c'era una situazione al limite dell'impossibile. Da lì abbiamo fatto una rimonta incredibile, durata 5 mesi, combattendo punto su punto. Imprese come queste nella storia del calcio le conti sulle dita di una mano. Ricordo il Cagliari ai tempi di Ranieri, la Reggina di Mazzarri e poche altre. Si riesce a rimontare ma poi la fatica è tanta e cedi, come ha dimostrato il Trapani quest'anno. E ce l'abbiamo fatta nonostante i problemi nel girone di ritorno: penso al derby perso giocando male a Pistoia, alla sconfitta nello scontro diretto col Pro Piacenza, agli 8-9 infortunati di dicembre, alla botta di Piacenza all'ultima giornata, quando la squadra credeva di potersi salvare senza passare dai play-out. E' stata un'annata con doppio sentimento: da una parte delusione, dall'altra soddisfazione perché il tempo dirà che questa è stata una rimonta importante".

L'analisi della stagione coinvolge anche il mercato: "La squadra a gennaio è stata modificata ma non così tanto come pensiamo: nel girone di ritorno abbiamo cambiato 2-3 titolari e un paio di loro erano già arrivati primi, come Tomi a novembre e Marzorati ai primi di dicembre. Sicuramente la sessione di riparazione ci ha permesso di avere delle alternative preziose come Piscitella, Ceccarelli e altri. Starei però attento a dire che il mercato di agosto non era stato buono: la realtà è che mister Monaco ha rivalutato parte della rosa. Penso a Melgrati, Di Molfetta, Tavano, Martinelli, Checchin. Il mercato di gennaio è stato importante e il diesse Califano è stato bravo, ma quello estivo non era assolutamente da buttare via, anzi".

Due le svolte della stagione, una temporale e una umana. La prima è il mese di dicembre: "So che la salvezza l'abbiamo iniziata a costruire alla fine del 2016: dicembre ci ha rimesso in vita grazie ai 9 punti in 4 partite. In precedenza ne avevamo racimolati 5 nelle prime 13 giornate. Quel mese ci ha anche fatto capire cosa andava bene e cosa no: prima non si capiva perché questa squadra non avesse una fisionomia".

La seconda è l'arrivo di Francesco Monaco sulla panchina toscana: "Bisogna fare un monumento a mister Monaco che mi ha tolto le castagne dal fuoco per il secondo anno di fila dopo l'avventura alla Pro Sesto. Se guardiamo il suo curriculum aveva già portato in B l'Ancona e in C1 la Carrarese. Però purtroppo le persone come lui si trovano ai margini del calcio perché non si vendono bene. Lui non fa cinema, non fa il santone, è una persona riservata e semplice ma con un grande carattere perché non permette nulla di sbagliato in gruppo. Ha ridato tranquillità e ha ricostruito un team secondo le sue caratteristiche.
Gli altri mister? Non mi va di rivangare il passato, non ho alcuna vendetta da consumare. Sono venuto qui con umiltà da amico del Prato, dico solo che Monaco l'ho portato io e i risultati si sono visti. In questo l'esperienza di 25 anni di calcio mi ha aiutato".

Arrivano anche altre ringraziamenti: "Devo ringraziare i ragazzi, gente con le palle che ha saputo fare gruppo. Alcuni dei giovani sicuramente faranno carriera in categorie superiori. Vorrei ringraziare anche Gianluca Baroncelli che mi ha dato una mano incredibile tutto l'anno pur non essendo tenuto a farlo".

Radici dopo il lungo sfogo la chiude così: "Non riesco a gioire perché durante l'anno sono successe troppe cose: più che impegnarmi allo spasmo non sapevo cosa fare. Prima dell'ultimo match mi sono detto: Nicola andrai a letto tranquillo perché più di così non potevi fare. Ma non era vero. Ora sono veramente sollevato. Questa maglia la sento più delle altre e retrocedere in Serie D come presidente del Prato non me lo sarei mai perdonato".