Spezia, chi è Mike Repole: dai grandi marchi USA alla proprietà del club ligure

L'annuncio dell'acquisizione della quota di maggioranza dello Spezia da parte di Mike Repole ha inevitabilmente acceso la curiosità dei tifosi aquilotti. Ma chi è il nuovo proprietario di controllo del club ligure?

Imprenditore statunitense di origini italiane, Mike Repole è nato il 21 gennaio 1969 a Middle Village, nel Queens, a New York, da una famiglia di immigrati italiani. Figlio di un cameriere e di una sarta, è cresciuto in un contesto familiare lontano dai grandi ambienti finanziari e imprenditoriali americani. Dopo gli studi alla Holy Cross High School, si è laureato alla St. John's University in Sport Management, un percorso che avrebbe anticipato il suo futuro intreccio tra attività imprenditoriale e mondo dello sport.

La sua carriera è iniziata nel settore delle bevande, prima con Mistic Beverages e successivamente con Crystal Geyser Water Company, dove ha ricoperto il ruolo di vicepresidente delle vendite. La svolta è arrivata nel 1999, quando, insieme a Darius Bikoff, ha fondato Energy Brands, società conosciuta anche con il nome di Glacéau e produttrice di marchi come Vitaminwater e Smartwater. Il progetto ha raggiunto rapidamente dimensioni importanti, fino alla cessione a The Coca-Cola Company nel 2007 per 4,1 miliardi di dollari.

Non si è trattato di un episodio isolato. Nel 2009 Repole è entrato nel gruppo Pirate's Booty, azienda specializzata negli snack, contribuendo alla sua crescita prima della vendita a B&G Foods nel 2013 per 195 milioni di dollari. Nel frattempo aveva già avviato una nuova avventura imprenditoriale: nel 2011, insieme a Lance Collins, ha cofondato BODYARMOR, marchio di bevande sportive che ha guadagnato spazio nel mercato statunitense anche grazie all'investimento di Kobe Bryant nel 2014. Ancora una volta è arrivata Coca-Cola: nel 2021 il colosso americano ha acquisito la restante partecipazione nella società per 5,6 miliardi di dollari.

Dalle corse ippiche alla UFL: gli investimenti nello sport

Negli ultimi anni gli interessi di Repole si sono estesi ulteriormente. Nel 2023 ha acquisito una quota di maggioranza di NOBULL, marchio specializzato in calzature e abbigliamento sportivo ad alte prestazioni. Nel gennaio 2024 è arrivata anche la partnership con le attività imprenditoriali legate a Tom Brady, con l'integrazione dei rispettivi marchi nel progetto NOBULL.

Un'altra grande passione è quella per le corse ippiche. Attraverso Repole Stable, realtà fondata dopo il successo ottenuto con Glacéau, è diventato uno dei protagonisti del settore negli Stati Uniti. Tra i cavalli più importanti della sua scuderia figurano Uncle Mo, Vino Rosso e Mo Donegal: quest'ultimo ha conquistato nel 2022 il Belmont Stakes, una delle tre prove che compongono la prestigiosa Triple Crown americana. Nel 2019 Vino Rosso aveva invece vinto la Breeders' Cup Classic.

Nel luglio 2025 è arrivato anche l'ingresso nella United Football League (UFL), la lega professionistica statunitense di football americano. Repole è entrato nel gruppo proprietario attraverso la propria società di investimento Impact Capital, assumendo un ruolo operativo di primo piano: gli è stata infatti affidata la guida delle attività commerciali della lega. Un gruppo di proprietà nel quale figurano anche RedBird Capital Partners, FOX, ESPN, Dany Garcia e Dwayne Johnson.

Adesso la nuova sfida si chiama Spezia. Per Repole si tratta di un nuovo investimento nel calcio professionistico, con il quale porta in Europa un'esperienza maturata costruendo e sviluppando marchi di successo e partecipando a importanti realtà sportive statunitensi.