INTERVISTA TC - Foggia, Nicolao: "Momenti difficili, ma non ho mai pensato di smettere"

Giuseppe Nicolao, difensore del Foggia, uno dei premiati nell'edizione 2021/22 del Festival del calcio italiano, è intervenuto in esclusiva ai microfoni di TuttoC.com a margine della cerimonia:

Complimenti per il premio, rende orgogliosi.
"Grazie mille. Sì, sono onorato e felice per averlo ricevuto, soprattutto dopo anni difficilissimi per l'infortunio al ginocchio e tanti anni di D. Sono risalito in C e questa è una giornata emozionante".

Quando ci si trova in questi momenti in difficoltà, dei quali ora possiamo per fortuna parlare serenamente, viene in mente la domanda: magari smetto, meglio fare altro?
"Ci sono stati giorni veramente difficili, non mi è passato per la mente di smettere, anche se il pensiero ogni tanto andava in quella direzione. Soprattutto quando non trovavo squadra in D, visto che le squadre più forti per il ruolo di terzino sfruttano gli under. Poi dopo aver fatto bene in D sono tornato in C grazie al Latina, con mister Di Donato e il direttore Di Giuseppe. Ho fatto bene e poi a gennaio c'è stata la chiamata del Foggia di Zeman e Pavone. Sono andato in rossonero e lì l'annata è cambiata ulteriormente in positivo".

Contento anche dei famosi gradoni di Zeman?
"Contentissimo. Il mister li fa fare ancora, i suoi allenamenti sono intensissimi, ma mi ha insegnato tantissime cose. E sono sicuramente contento di essere rimasto anche quest'anno, la società mi ha dato fiducia e questo mi ha reso orgoglioso. Come sono felice dell'affetto che mi danno i tifosi, spero di ripagare al meglio la fiducia dell'ambiente nei miei confronti".

Concludete il girone d'andata con un bel risultato, un momento positivo per la squadra.
"Sì, lo è. Non abbiamo iniziato da Foggia, lo dico sempre, la piazza merita altre posizioni. Poi con l'arrivo di mister Gallo c'è stato un cambiamento, ci ha trasmesso tanta positività. Stiamo andando bene, dobbiamo continuare su questa squadra, con il lavoro e il sacrificio".

Al di là dell'aspetto tecnico, quando è cambiato allenatore, c'è stato un confronto nello spogliatoio? Vi siete guardati in faccia dicendovi di dover cambiare marcia?
"Certamente, non era pensabile che una squadra come la nostra, con calciatori di categoria superiore, potesse fare un campionato del genere. C'è stato un confronto importante, ne siamo usciti, ora dobbiamo continuare così".

Volete fare ancora meglio nel girone di ritorno. A fine stagione sarai contento se... ?
"Adesso siamo in semifinale di Coppa Italia e l'obiettivo è qualificarci al meglio possibile nei playoff. Vogliamo puntare al salto di categoria perché il Foggia merita la Serie B".